เมื่อปีที่แล้วมีรายงานชวนน่าตกใจว่า “กระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีม” หรือ Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) หนึ่งในกระแสน้ำหลักของโลกที่อยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติก กำลังจะล่มสลายจากภาวะโลกร้อน และอาจทำให้เกิดหายนะต่อสภาพอากาศโลก โดยมีงานวิจัยที่พบว่า กระแสน้ำดังกล่าวเริ่มชะลอตัวลงแล้วจริง ๆ
ล่าสุด มีงานวิจัยใหม่อีกฉบับที่ออกมารายงานว่า กระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีมกำลังเข้าใกล้จุดเปลี่ยนสำคัญที่จะนำไปสู่การล่มสลายแล้ว!
รู้จัก “กระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีม” ในวันที่มีสัญญาณว่ามันอาจจะหยุดลง
ปรากฏการณ์เอลนีโญดันราคาโกโก้พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์
นักวิทย์อียูยืนยัน ปี 2023 เป็นปีที่โลกร้อนที่สุด
ก่อนจะพูดถึงการค้นพบล่าสุดนี้ ต้องเน้นย้ำอีกครั้งว่า กระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีมเป็นกระแสน้ำซึ่งทำงานเหมือนสายพานลำเลียงขนาดยักษ์ทั่วโลก คอยลำเลียงน้ำอุ่นจากเขตร้อนไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ จากนั้นน้ำจะเย็นลง กลายเป็นน้ำเค็มมากขึ้น และจมลึกลงไปในมหาสมุทร ก่อนจะกระจายลงทางใต้
กระแสน้ำอุ่นนี้ยังช่วยควบคุมรูปแบบ (Pattern) ของสภาพอากาศทั่วโลก ดังนั้น การล่มสลายของมันจะทำให้เกิดผลกระทบร้ายแรง ไม่ว่าจะเป็นฤดูหนาวที่รุนแรงมากขึ้น ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น รวมถึงเปลี่ยนการเคลื่อนตัวของลมมรสุมในเขตร้อน
สำหรับรายงานฉบับใหม่ นักวิทยาศาสตร์ค้นพบวิธีใหม่ในการตรวจจับสัญญาณเตือนล่วงหน้าสำหรับการล่มสลายของกระแสน้ำนี้โดยใช้ระบบคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อน จนพบข้อบ่งชี้ว่า กระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีมกำลังมุ่งหน้าไปในเส้นทางของการล่มสลายจริง ๆ จาก “การเพิ่มขึ้นของมวลน้ำจืด”
ปัจจุบันน้ำทะเลและมหาสมุทรกำลังมีระดับนื้ดเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ จากทั้งการละลายของน้ำแข็ง รวมถึงปริมาณน้ำฝน และการไหลบ่าของแม่น้ำ ซึ่งน้ำจืดเหล่านี้สามารถเจือจางความเค็มของมหาสมุทรและทำให้กระแสน้ำอ่อนลงได้
ทีมนักวิจัยใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เพื่อสร้างแบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่ซับซ้อนในช่วงเวลา 3 เดือน โดยจำลองน้ำจืดที่เพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปในระบบกระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีม
ขณะที่พวกเขาค่อย ๆ เพิ่มน้ำจืดในแบบจำลอง พวกเขาพบว่า กระแสน้ำอุ่นค่อย ๆ ลดลงจนพังทลายลงอย่างกะทันหัน นี่เป็นครั้งแรกที่ตรวจพบการล่มสลายได้โดยใช้แบบจำลองที่ซับซ้อนเหล่านี้ ซึ่งแสดงถึง “ข่าวร้ายสำหรับระบบภูมิอากาศและมนุษยชาติ”
เรอเน ฟาน เวสเทน นักวิจัยทางทะเลและบรรยากาศจากมหาวิทยาลัยอูเทรคต์ในประเทศเนเธอร์แลนด์ หนึ่งในทีมวิจัย กล่าวว่า การศึกษาใหม่นี้ถือเป็น “ความก้าวหน้าครั้งสำคัญ”
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่การศึกษายังไม่สามารถให้คำตอบได้คือ กรอบเวลา ว่าการล่มสลายนี้จะเกิดขึ้นเมื่อใด โดย ฟาน เวสเทน บอกว่า จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม รวมถึงแบบจำลองที่เลียนแบบผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น ระดับมลพิษจากความร้อนที่เพิ่มขึ้นของโลก ซึ่งการศึกษาครั้งนี้ยังไม่ได้ทำ
“แต่อย่างน้อยเราก็สามารถพูดได้ว่า เรากำลังมุ่งหน้าไปสู่จุดเปลี่ยนของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแล้ว” ฟาน เวสเทน กล่าว
ผลกระทบจากการล่มสลายของกระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีมอาจเป็นหายนะ การศึกษาพบว่า บางส่วนของยุโรปอาจมีอุณหภูมิลดลงถึง 30 องศาเซลเซียสในช่วงหนึ่งศตวรรษข้างหน้า
“ไม่มีมาตรการการปรับตัวที่ใดที่สามารถรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิที่รวดเร็วเช่นนี้ได้” ทีมวิจัยบอก
ในทางกลับกัน ประเทศต่าง ๆ ในซีกโลกใต้อาจมีภาวะโลกร้อนเพิ่มขึ้น ในขณะที่ฤดูฝนและฤดูแล้งของแอมะซอนอาจพลิกผัน ทำให้เกิดปัญหาอย่างรุนแรงต่อระบบนิเวศ
อ่านงานวิจัยฉบับเต็ม ที่นี่
เรียบเรียงจาก CNNคำพูดจาก สล็อตเว็บตรง
